Parques Nacionales del Ecuador.
Los Parques Nacionales del Ecuador Son áreas de conservación de más de 10,000 ha, que tienen como objetivos principales de conservación paisajes, ecosistemas completos y especies. Las actividades prioritarias están relacionadas a la investigación y el monitoreo ambiental, sobre todo el desarrollo del turismo de naturaleza. En Ecuador existen once parques nacionales descritos a continuación:
Parque Nacional El Cajas
En el Parque Nacional Cajas está ubicado a 20 kilómetros de la ciudad de Cuenca en la región austral de la sierra del Ecuador , cuenta con 29.000 hectáreas de páramo andino ideales para vivir experiencias de contacto con la naturaleza: camping, treking, pesca deportiva, observación de aves y otras especies.
Su nombre es una hermosa metáfora que evoca a sus montañas y cerros como "cajas" que atesorán hermosas lagunas, se identifican por lo menos 232 lagunas.
Desde Cuenca hasta el refugio de La Toreadora que es el punto central para el inicio de actividades en el área, hay 35 km. de distancia.
El Parque Nacional Cajas, integra la cordillera occidental de los Andes y esta ubicado en la provincia del Azuay, 34 Km al occidente de la ciudad de Cuenca, en la vía Cuenca-Sayausí-Molleturo. Se encuentra entre los 3.000 y 4.500 metros sobre el nivel del mar.
El área del Parque está dentro de las parroquias rurales de Sayausí, San Joaquín, Chaucha y Molleturo, del cantón Cuenca.
El Ministerio del Ambiente lo incorporó al Sistema Nacional de Áreas
Protegidas del Ecuador, ya que posee características arqueológicas
sobresalientes, valores y cualidades excepcionales que son parte de los
objetivos nacionales de conservación y protección de culturas valiosísimas.
Parque Nacional Cotopaxi
El volcán Cotopaxi, un cono nevado casi perfecto que se yergue a 5.897
metros de altitud es algo único en el planeta y es quizá, junto a Galápagos, el
mayor símbolo de nuestra geografía natural reconocida en el mundo entero.
El Parque Nacional Cotopaxi es un área protegida de Ecuador situada en
el Cantón Latacunga en la Provincia de Cotopaxi en Ecuador. Dentro del parque y
en territorio de la provincia de Cotopaxi se encuentra el nevado Volcán
Cotopaxi.
El Parque está ubicado a 60 km de la ciudad de Quito, desde la cual se
debe utilizar la Carretera Panamericana Sur hasta la entrada al sitio
denominado El Caspi; la misma vía comunica con las ciudades de Latacunga (30
km) y Ambato (70 km)
Su ecosistema alberga varias especies arborícolas, sobre todo de pinos, lo que convierte al lugar en un pinífero sudamericano, como todo bosque andino las especies de cipreses, pinos, abetos y fresnos es indispensable. El Parque Nacional Cotopaxi dentro de sus límites cuenta con 11 atractivos naturales y 6 atractivos culturales.
Parque Nacional Cotopaxi laguna El parque nacional Cotopaxi alberga algunos sistemas lacustres como son: Laguna de Limpiopungo, Laguna de Santo Domingo, Lagunas Cajas, Laguna de Cajatamba, Manantial (laguna de los patos) siendo el más representativo la laguna de Limpiopungo.
Parque Nacional Cayambe-Coca
Guiados por su nombre, se podría decir que el Parque Nacional Cayambe –
Coca protege el volcán nevado Cayambe y las nacientes del río Coca, pero en
verdad, éste es más bien el parque nacional del agua. Hay agua por todas
partes, en el ambiente por la constante neblina y las lluvias, en la vegetación
y la hojarasca del suelo, en los humedales y las lagunas de la parte alta, en
el suelo y las almohadillas del páramo, y en los ríos que forman caídas y
cascadas.
En la parte alta hay célebres vertientes de aguas termales y minerales
como las de Papallacta y Oyacachi. En esta región están las nacientes de ríos
como el Dué, el Chingual, el Cofanes y el Cabeno que alimentan al Aguarico,
para que junto con el Coca entreguen sus aguas al gran río Napo.
Por el otro lado, hacia las estribaciones occidentales, está el hogar de
cientos de vertientes que nutren a los ríos Mira y Esmeraldas que desembocan en
el océano Pacífico.
Parque Nacional Galápagos
La flora y fauna extraordinarias, sus rasgos geológicos y la gran
cantidad de especies únicas han convertido a este parque en un importante
centro mundial de investigación científica y turismo de naturaleza.
Como reconocimiento a sus valores naturales fue declarado Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO en 1978. A pesar de todos los problemas que ha
enfrentado, especialmente por los organismos introducidos desde el continente,
constituye uno de los archipiélagos mejor conservados y un referente mundial de
manejo de ecosistemas frágiles.
Galápagos incluye dos áreas protegidas: el Parque Nacional Galápagos,
que abarca el 97% de la superficie terrestre del archipiélago, y la Reserva
Marina Galápagos, que protege los ambientes marinos a su alrededor.
El aspecto más llamativo de una visita a Galápagos es experimentar de
primera mano cómo sus animales han evolucionado en este mundo paralelo,
olvidando el miedo a los humanos. No todo el parque está abierto al turismo,
pero cuenta con una extensa red de sitios de visita diseñada especialmente para
ofrecer un encuentro cercano con este “laboratorio natural” y, al mismo tiempo,
reducir al máximo los impactos.
Parque Nacional Llanganates
Esto, que se ha convertido en una poderosa leyenda, ha despertado la
atracción y ambición de muchos buscadores de tesoros cuyas aventuras, en la
mayoría de los casos han terminado en fracaso y muerte.
Parque Nacional Machalilla
Este parque es una de las primeras áreas protegidas del país. Su
declaratoria temprana, en 1979, revela que ya en los inicios del Sistema
Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador se reconoció la importancia de la zona
y la urgencia de proteger sus ecosistemas: los bosques secos y semisecos, y los
ambientes marino – costeros del sur de Manabí. Su nombre proviene de la cultura
Machalilla, una de las culturas prehispánicas más importante de la región
litoral, que habitó en esta zona durante 800 años (1800 a. C. – 1000 a. C).
Dentro del parque y en las zonas aledañas hay sitios arqueológicos de
varias culturas, desde Valdivia hace más de 5 mil años, hasta la cultura Manteño
– Huancavilca, hace 500 años.
Es un parque lleno de evidencias de los antiguos pobladores de Manabí.
El área protegida incluye playas, varios islotes cercanos a la línea de costa
como Salango, Horno de Pan, Sucre, Pedernales y El Sombrerito, y también la
célebre Isla de la Plata.
Parque Nacional Podocarpus
El Parque Nacional Podocarpus se encuentra en una zona de gran
biodiversidad y endemismo en la región sur del Ecuador. Esto hace que sea un
testimonio claro de la influencia de las montañas en tierras tropicales, una de
las principales razones de la extraordinaria biodiversidad del Ecuador. Muchos
estudios demuestran que la mayor parte de la biodiversidad del país está
empacada en estas alturas intermedias, donde el frío no es tan extremo y, en
cambio, abundan la humedad, los microclimas y las barreras geográficas. La zona
donde se encuentra Podocarpus es considerada un sitio de importancia mundial
para la conservación de la biodiversidad.
Por esta razón, junto a otras áreas de la zona como el Parque Nacional
Yacuri y la Reserva Biológica Cerro Plateado, desde 2007 forma parte de la
Reserva de Biosfera Podocarpus – El Cóndor, un reconocimiento otorgado por la
UNESCO. Esta área alberga una gran superficie de páramos, bosques nublados y
zonas de matorral, fundamental para la preservación y continuidad de los
ecosistemas del sur del Ecuador y norte de Perú.
Parque Nacional Sangay
Este parque tiene como principales atractivos tres volcanes (dos de
ellos activos), una infinidad de lagunas con historias asombrosas, como aquella
donde centenares de pájaros acuden a morir, y una enorme biodiversidad. El
parque se extiende sobre la cordillera Oriental protegiendo páramos, bosques
altoandinos y bosques subtropicales. Por toda esta maravillosa geografía y
extraordinaria biodiversidad, en 1983 la UNESCO lo declaró Patrimonio Natural
de la Humanidad. En el parque están las nacientes del Upano, río que bordea la
ciudad oriental de Macas y luego desemboca en el Pastaza hacia el Amazonas. El
otro río importante es el Paute que además marca el límite en la parte sur
oriental; su caudal represado genera hasta ahora la mayor fuente de
hidroelectricidad para el país. El Paute luego fluye hacia el río Santiago en
la Amazonía.
En la parte montañosa y alta del parque habitan los descendientes de los
pueblos Cañari y Puruhá, y en la zona de selva están los territorios de la
nacionalidad Shuar.
Parque Nacional Sumaco Napo Galeras
A un costado de la cordillera Oriental de los Andes, en la zona norte de
nuestra Amazonía, existe una cadena montañosa antigua y relativamente aislada
del resto de nevados, rodeada de quebradas y profundos cañones. Allí la agreste
topografía y exuberante vegetación reciben todos los días la humedad que sube
con la neblina nacida en la parte baja de la gran cuenca amazónica, antes de
que continúe su viaje hacia las grandes montañas y nevados. Se trata de las
laderas y cerros que rodean al Sumaco, el único volcán que se encuentra
totalmente en territorio amazónico y que, junto a otros cerros de menor tamaño,
está rodeado de bosques inconfundibles. Aquí se originan muchos riachuelos que
aguas abajo forman los ríos Hollín, Suno, Payamino y Pucuno, afluentes todos
del río Quijos o Coca. Como complemento se encuentra un pequeño ramal ubicado
al sur del volcán Sumaco, la cordillera Napo Galeras (de allí el nombre de esta
área protegida).
Parque Nacional Yasuní
Yasuní, el área protegida más grande del Ecuador continental, resguarda
una impresionante biodiversidad en el corazón del bosque húmedo tropical
amazónico y protege parte del territorio de la nacionalidad waorani. En el
Yasuní se han reportado cifras de biodiversidad sorprendentes para varios
grupos de flora y fauna, nunca antes registradas en área protegida alguna.
Aquí encontramos cientos de especies de árboles, anchos ríos que se
desbordan con las lluvias torrenciales y grandes animales como el jaguar, la
anaconda y el águila harpía.
También hallamos seres muy pequeños, como el leoncillo o mono de
bolsillo, el primate más pequeño del mundo, y una gran variedad de reptiles y
anfibios que ubican a este parque entre los más biodiversos del mundo.
El lado humano del Yasuní está también lleno de sorpresas. Dentro del
parque habitan los tagaeri y taromenane, Pueblos Indígenas en Aislamiento
Voluntario. Para protegerlos a ellos y a la biodiversidad del Yasuní, secreó en
1999 la Zona Intangible Tagaeri-Taromenane. El Parque Nacional Yasuní, la Zona
Intangible y el adyacente territorio waorani fueron declarados Reserva de la
Biosfera por la UNESCO en 1989.
Parque Nacional Yacuri
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Los Andes en el sur del país presentan una cara muy diferente a los del
norte y centro: contienen páramos que comienzan a menores altitudes y poseen
características muy peculiares en su vegetación; de ahí la importancia de áreas
protegidas como el Parque Nacional Yacuri. Este se encuentra al sureste de la
población de Amaluza, entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, en la
frontera con Perú. Al norte de Yacuri se encuentra el Parque Nacional Podocarpus
y al sur, en el Perú, el Santuario Nacional Tabaconas – Namballe, por lo que
Yacuri es pieza clave para el corredor natural transfronterizo de los dos
países.
El parque protege ambientes de páramos, bosques de neblina y matorrales
secos de altura, que son el resultado de la confluencia de las condiciones del
occidente seco y del oriente más húmedo. Yacuri es, además, parte de la Reserva
de Biosfera Podocarpus – El Cóndor, un área de gran importancia para la
conservación de la biodiversidad del sur del país.
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